开放校园的真正含义在于像斯坦福那样，让大学融入社会。开放是斯坦福的“本”，而厂校结合是它的“用”。后者保证了大学开放校园的具体实施。北美很多好的工科大学，比如麻省理工学院、加州大学伯克利分校和加拿大的滑铁卢大学都强调厂校结合。麻省理工学院为了让学生获得工业界的知识，和AT&T 等大公司建立了共同培养学生的计划(Program)，进入该计划的学生要在AT&T 工作一年(四个暑假)，作为回报AT&T公司支付该学生的学费，美国不少大学有这种类似于奖学金的计划。
这对于进入这些培养计划的学生来讲当然是两全其美的好事，既解决了昂贵的学费问题，又得到了很好的工业界工作经验，将来无论是去工业界，还是继续读研究生都大有好处。
但是，这种松耦合的结合对大学和公司的直接帮助都不是很大。对于学校来讲主要的好处不过是大公司替它资助了一些学生，承担了一部分职业教育的义务，但是学生们在公司做的题目和学校通常毫无关系，这种合作对于学校的科研帮助非常有限。
对于公司来讲，倒是有了从名牌学校优先选择优秀学生的有利条件，并且这些学生工作后进入角色会比同龄人快一点。但是，这些学生，大部分是本科生，毕业以后并不一定要去赞助他们的公司工作。在实习期间，他们也根本不可能为公司带来什么新的思想和技术。
斯坦福和硅谷的厂校结合要超出麻省理工学院等大学许多。斯坦福不仅在技术上，而且在人才的培养上给予硅谷公司直接的帮助。
在技术上的帮助体现在大量优秀的教授直接到硅谷的公司任职和研究这些公司的科研项目，我们在前面已经介绍过了。在人才上的帮助首先体现在大学一直在为硅谷各家公司的技术和管理人才进行继续教育。
硅谷公司多数的工程师并没有硕士学位，不少人在工作中发现自己的专业水平需要提升，斯坦福大学为这些人提供了非常方便的进修计划，他们可以每学期在大学修一两门研究生的课程，这样三到五年就能拿到一个硕士学位，有的人甚至一边在公司全职上班，同时利用业余时间在斯坦福读博士。
虽然有时候一个博士学位要读十年八年，但毕竟是能在全职工作条件下获得博士学位的好办法。当然，如果有人不想拿学位只想听一两门课也是可以的。硅谷的公司深知职业培训的重要，一般都会在时间和经济上鼓励员工追求更高的学位。
为了方便硅谷员工修课，斯坦福大学有很好的远程教育网络。
学生不必到课堂上听课，可以在家里的电视机前上课。斯坦福几乎所有的课程都通过有线电视向校园和硅谷实时转播，它自己的学生也没有必要到教室去。很多人一学期没有踏进教室，照样学得很好。万一上课的时间和上班有冲突，在职的学生可以在课后到图书馆借出课程的录像补习。
我不知道世界上是否有其他大学为周边公司的员工提供了如此方便的职业教育机会。
在斯坦福读在职博士的硅谷员工通常比刚刚本科毕业的学生更容易找到有意义的研究课题，因为一方面他们有工业界的经历，知道哪些课题今后对自己帮助大，另一方面，他们有一定的经济基础，不需要靠教授的助学金生活，他们更看重教授的研究方向和水平，而不是他们手上的钱(对于没钱的刚毕业的学生，常常要为了争取奖学金而牺牲自己的兴趣)。
世界各国的博士生都面临同样一个问题，花了四五年甚至更长时间研究的课题毕业以后可能没有用途，因为博士生不一定能自由选择课题，有时也不太了解学校以外的社会。那些在硅谷工作过的博士生一般没有这些问题。这使得斯坦福对高级人才培养的效果非常好。
斯坦福大学也为硅谷和工业界培养了很多管理人才。有8名诺贝尔奖获得者的斯坦福商学院在美国和哈佛商学院齐名。硅谷很多优秀的年轻人在公司工作一段时间后到那里去充电。为了方便日理万机的公司负责人也能到商学院进修MBA 的学位，斯坦福除了有一般的MBA 课程外还提供了专门给公司执行官们开设的EMBA 课程。
当然，从斯坦福拿任何一个学位都不是一件容易的事。美国有句话，“哈佛难进，麻省难出”。而斯坦福大学实际上是既难进又难出，它对学生一贯采用严进严出的做法。有人认为只要给斯坦福捐一大笔钱就能“混”进学校，这个想法完全错误。因为斯坦福并不缺钱，而且不会为了钱去砸自己的牌子(哈佛等大学同样杜绝这种达不到要求的学生入学)。
