万里长城的修筑始於春秋战国时代，其中尤以秦、汉、明三代的规模最大。秦代嬴政三十三年，秦始皇派大将蒙恬率领三十万人北逐匈奴，占据河套，并修筑长城。汉朝继续对长城进行修建，以抵御北方匈奴的侵袭。从汉文帝到汉宣帝，筑成了一条西起大宛贰师城、东至鸭绿江北岸、全长近一万公里的长城。汉长城是历史上最长的长城。到了明朝，从洪武至万历，经过20次大规模的修建，筑成了一条西起甘肃嘉峪关，东至辽东虎山，全长6350公里的长城。这也是现在所见到的大部份长城。
长城距今有多少年的历史
远在公元前十一世纪，我国西周就有“城彼朔方”的记载。公元前七到三世纪的春秋战国时期，各诸侯国互相吞并，形成群雄并立不断混战的局面，他们在自己的边境，先后筑起长城以自卫。如楚率先在南阳地区筑方城数百里；齐则在山东从平阴到东海边琅琊台筑长城，又沿黄河故道筑堤为城；中山、魏、韩、燕、赵、秦等国，各修筑长城数百里至数千里。当时长城总长已上万里，不过是分散各自独立而已。 公元前221年，秦始皇统一六国后，一方面拆毁诸国间的长城，另一方面为防北边匈奴，又调动军民上百万人，命大将蒙恬督筑长城，西起洮河沿黄河向东，再按原秦、赵、燕长城走向一直到辽东，绵亘万余里，成为我国最早的万里长城
古代皇帝为什么要修筑长城？
为了防止北方游牧民族的入侵
长城修筑的历史可上溯到西周时期，发生在首都镐京（今陕西西安）的著名的典故“烽火戏诸侯”就源于此。春秋战国时期列国争霸，互相防守，长城修筑进入第一个高潮，但此时修筑的长度都比较短。秦灭六国统一天下后，秦始皇连接和修缮战国长城，始有万里长城之称。明朝是最后一个大修长城的朝代，今天人们所看到的长城多是此时修筑。
长城修筑的历史可上溯到西周时期，周王朝为了防御北方游牧民族俨狁的袭击，曾筑连续排列的城堡“列城”以作防御。到了春秋战国时期，列国为了争霸，互相防守，根据各自的防守需要在边境上修筑起长城，最早建筑的是公元前7世纪的“楚方城”，其后齐、韩、魏、赵、燕、秦、中山等大小诸侯国家都相继修筑了“诸侯互防长城”，用以自卫。其中，秦、赵、燕三国和北方强大的游牧民族匈奴毗邻，在修筑诸侯互防长城同时，又在北部修筑了“拒胡长城”，以后历代君主几乎都加固增修。这时长城的特点是东、南、西、北方向各不相同，长度较短、从几百千米到1000—2000千米不等。为了与后来秦始皇所修万里长城区别，史家称之为“先秦长城”。
长城并不只是一道单独的城墙，而是由城墙、敌楼、关城、墩堡、营城、卫所、镇城烽火台等多种防御工事所组成的一个完整的防御工程体系。这一防御工程体系，由各级军事指挥系统层层指挥、节节控制。
长城是什么时候建立的有多长
提起长城，人们都知道是秦始皇时期修筑的。实际上，我国最早修筑的长城是齐长城，它比秦长城早三四百年。
历史进入春秋战国时代，诸侯争霸，战争频繁。为加强国防，各国都修筑了防御工事——长城。地处我国东方的齐国，南近鲁楚，西有晋宋，北邻燕赵，因鲁晋春秋时为强国，齐鲁交界处又有泰沂山脉相隔，因此具备了修筑长城的社会需要和自然地理条件。于是，齐国在春秋战国时期为了加强防御而修筑了长城。据勘查，齐长城西起今长清孝里镇，广里村东北500米的“岭子头”，东止今青岛市黄岛开发区东侧入海处，东西长1237．8华里。蜿蜒起伏在泰沂山脉的1518座山峰上，在城墙沿线，修筑了重要关隘12处，便门9处，城堡兵营50余处，烽燧12处，形成了一个完整的军事防御体系，是为齐国南境国防线。齐长城始建于春秋桓公时期，完成于战国宣壬年间，前后共修筑了170余年。
齐长城有如一条东西千余里长的东方巨龙卧伏在泰沂山上，其规模恢宏，设计科学，工程浩繁，前所未见。在距今2500多年前修筑如此庞大的工程绝非易事，它需要科学计算，通盘考虑，组织实施更为不易。它的完成体现了齐国综合国力的强盛和经济基础的雄厚
