十九世纪下叶，京师同文馆，特别是京师大学堂的创建，标志着中国近代高等教育的开始。之后，如雨后春笋般优秀的高校逐年里林立。
综合来论，晚清、民国时期的高等教育是秉承着欧美办学的理念创建的，有的更就是外国人在中国创办的。因此，是在无论学制、专业设置都与欧美大学相近。
虽然，那时入学的多是富贵子弟，却也不乏一些学业优秀的清贫学子，他们依靠着政府（或当时的慈善机构）的资助完成学业，更有人会被保送出国留学。充分体现了大学的精英教育理念，是以培育高级人才为目的的。所以，那时的大学氛围也特别好，学术氛围是非常之浓厚的，政府干预特别少，教授的待遇很高，也很具有威望性。
从晚清、民国这段历史来看，特别是民国时期，从高校毕业的学生数量虽然不是特别多，但是学术成就确实蔚为壮观，许多顶尖级的著名学者也多都是那个年代的大学里培育出来的。
接下来，咱们就细细说下晚清、民国时期，都有哪些优秀的高校。
考证下将晚清、民国时期的高校，时年按照学校的性质分为国立、私立、教会大学。具体罗列如下：
（一）、国立高校
由时年的北洋政府、广州、武汉、南京、重庆国民政府设立的高校，被称之为国立高校。
1. 国立北京大学
一所全国最高学府，其前身即1898年创办的京师大学堂，1912年正式更名为北京大学校的。1928年南京国民政府先将其改为中华大学，后复改为北平大学、国立北平大学北大学院。1929年北大宣布自行复校，国民政府于8月6日恢复国立北京大学。
2. 国立北平师范大学
其前身为1901年成立的京师大学堂师范馆。1908年，改为京师优级师范学堂。1912年改为北京高等师范学校。1923年改为北京师范大学。1931年7月，北平师范大学与北平女子师范大学合并为国立北平师范大学。
3. 国立北平大学
1927年北京几个学院合并得来，是一个组合体，而且是一个十分松散的组合体，原不是一个学校，也不在一个地方，是一个时期，隶属于一个校名的几个学院。不久北京大学和北平师范大学分出。1938年迁至西北组西北联大。1946年复校时并入北京大学。
4. 国立北洋大学
其前身为1903年创办的北洋大学堂，1928年后改称北洋工学院，1938年迁至西安组成西北联大，1945年复校为北洋大学，1951年后为天津大学。
5. 国立中央大学
其前身为1914年创办的南京高等师范学校，1921年起改为东南大学，1927年改为国立中央大学。1937年迁至重庆。1940年汪精卫政府在金陵大学校址上“恢复”中央大学，抗战结束后资源分别为金陵大学和南京大学接收。1946年在原址复校，1949年改为南京大学。
6. 国立第三中山大学
1927年，成立。1928年改名为国立浙江大学，是当时中国四大中央级国立中山大学之一。1937年迁至贵州，1946年迁回。90年代中期重新崛起。在一些著名校友的倡导下，于1998年原浙江大学、杭州大学、浙江农业大学、浙江医科大学重新合并，组建为今日的新浙江大学
7. 国立武昌大学
其前身为1913年创办的武昌高等师范学校，1924年改为国立武昌大学。1926年与国立武昌商科大学、湖北省立医科大学、湖北省立法科大学、湖北省立文科大学等高校成立国立第二中山大学，1928年改为国立武汉大学。1938年迁至乐山，1946年迁回原址。
8. 国立中山大学
1924年，孙中山合并国立广东高等师范学校、广东法科大学和广东农业专门学校成立国立广东大学，1926年改为国立中山大学。1938年内迁至云南、粤北等地，1945年迁回。2001年并入中山医科大学。
9. 国立成都大学
其前身为1926年成立的省立四川大学，1931年并入国立四川大学（现四川大学）。1961年，重建“成都大学”。
10. 国立山东大学
1926年成立的省立山东大学，于1928年和青岛大学合并为国立青岛大学。1931年改为国立山东大学。1938年停办，1946年在青岛复校。1951年并入华东大学。
11. 国立西北大学
成立于1912年，1923年改为国立，1927年改为西安中山大学，1932后改为中学。
12. 国立交通大学
其前身为1896年创校于上海的南洋公学。南洋公学，也是今日西安交通大学、上海交通大学的前身。1920年 ，北洋政府交通部将其合并为交通大学。1922年上海校改称交通部南洋大学，唐山校改称交通部唐山大学。1923年，北京校改称北京交通大学。1937年，上海校移教育部改称国立交通大学。抗战时上海校迁重庆，唐山校及北平校迁贵州，上海校未迁师生入上海租界组织私立南洋大学。1955年，上海校主体西迁为西安交通大学，留在上海部分为上海交通大学；1972年唐山校迁四川，改称西南交通大学。
13. 国立清华大学
其前身为1925年清华学堂大学部，1928年改为国立清华大学。1938年迁至昆明组成西南联大。1946年复校。
14. 国立同济大学
其前身1907年创建的上海德文医学堂。1908年，改为同济德文医学堂。1912年改为同济医工学堂。1917年，更名私立同济医工专门学校。1924年，更名为同济医工大学。1927年，改为国立同济大学。1937年起内迁至浙江金华、江西赣州、广西八步、云南昆明等地，1940年迁到四川省南溪县李庄。1946年迁回。
15. 国立暨南大学
其前身为南京的暨南学堂。后迁至上海，1927年更名为国立暨南大学。抗日战争期间，迁址福建建阳。1946年迁回上海。1949年合并于复旦、上海交通等大学。后迁至广州。
（二）、私立高校
私立学校，是清末至整个民国时期，一种很普遍、也很重要的教育机构。早期，是官立学校的重要补充，后来，成为官立学校的竞争对手。
1. 复旦大学
前身为复旦公学。1917年改为复旦大学，1937年内迁重庆，1941年改为国立。1946年迁回。1952年，成为并入了很多上海的私立大学和教会大学的文理学院。
2. 南开大学
1919年创办。1938年迁至昆明组成西南联大。1946年复校。
3. 厦门大学
1921年创办。1924年因学潮部分师生出走上海建立大夏大学，1937年改为国立。1937年迁至长汀，1945返回原址。
4. 光华大学
1925年6月，由退出美国教会学校圣约翰大学的数百名师生所创建的一所综合性私立大学。
5. 大夏大学
1924年，创办于上海，由1924年因学潮从厦门大学脱离出来的部分师生在上海发起建立的一所综合性私立大学。经过抗战与各历史事件的“西南三迁”之后，1946年重返上海，1951年在原校址与光华大学相关合并后成立华东师范大学，成为新中国创办的第一所师范大学。
（三）、教会大学
所谓教会大学，指的是19世纪晚期西方基督教会在中国创办的高等教育机构。教会大学在中国的出现是1880年前后，最早的是登州文会馆其在1882年升为大学。进入20世纪后，教会大学的发展达到高潮，遍布华东、华北、华南、西南各地。新中国成立后，不再允许外国在中国境内办学。
1. 燕京大学
创办于1916年，由四所美国及英国基督教教会联合在北京开办的大学。为近代中国规模最大、质量最好、环境最优美的大学。存在的33年间，这所大学在教育方法、课程设置、规章制度诸多方面，对中国近代高等教育的发展产生了深刻的影响。
2. 圣约翰大学
上海圣约翰大学，其前身是创建于1879年的圣约翰书院。1905年，升格为圣约翰大学，为中国近代最著名的大学之一，也是在华办学时间最长的一所教会学校。1952年，圣约翰大学被分拆至上海各大名校后解散，圣约翰大学原校址给华东政法大学。
3. 齐鲁大学
1904年，创办在山东的一所综合性教会大学，正式校名为山东基督教共和大学，由来自美国、英国以及加拿大的多个基督教差会联合开办。时年，齐鲁大学颇具盛名，与当时的燕京大学共享“南齐北燕”之美誉。1952年，院校大调整中被取消，原校址为现在的山东大学趵突泉校区。
4. 沪江大学
创办于1906年，原名为上海浸会大学，是一所位于上海的浸会背景的教会大学。1952年，沪江大学社会学系并入华东师范大学。
5. 金陵大学
1888年，由美国基督教会美以美会在南京创办的教会大学。1928年向国民政府教育部呈请立案，也是第一个向中国政府请求立案并获批准的教会大学。金陵大学，是美国加利福尼亚大学对外人在华所办大学编类中教会大学中唯一的A类，时年被社会评价为“中国最好的教会大学”，享有“江东之雄”、“钟山之英”之美誉。1952年，全国高校院系调整，金陵大学撤销建制，主体并入南京大学。
6. 东吴大学
1900年，由基督教监理会在中国苏州创办，是中国第一所西制大学；1951年在台湾复校，也是台湾第一所私立大学，与位于中国江苏的苏州大学同宗同源，并互为姊妹学校。
7. 福建协和大学
1915年，创建福建的一所教会大学。1911年，世界基督教大会推举的高等教育委员会会长高绰博士在福州，与福建基督教六公会联议创办大学，几经酝酿、筹备，于1915年正式成立董事会，并创办了该校，校名定为福建协和大学。
8. 岭南大学
1888年，始创于广州，是在美国美北长老会海外差会同意下，创立的一所不隶属于任何教派的基督教大学，名为格致书院。后发展成为中国南方著名的大学。解放后，内地高等院校进行调整时，岭南大学于1967年立足香港。岭南大学，现位于香港屯门虎地。
9. 华西协和大学
1905年，清廷废除科举，基督教各差会决定联合在四川政治文化中心的成都创办一所规模宏大、科学完备的高等学府。1910年3月11日，在成都传为古“中园”旧址的清幽之地——华西坝，正式建立华西协合大学。由于，它由英、美、加拿大三国基督教会的5个差会共同开办的，故名华西协合大学。时年，成都市民称其为“五洋学堂”。
10. 金陵女子文理学院
1913年，美国浸礼会、监理会、长老会等教会在南京筹建第一所女子大学——金陵女子大学，校址选在南京城南绣花巷的李鸿章故居，校区里小桥流水、鸟语花香的，风景十分优美。1915 年 9 月 17 日，金女大正式开学。杰出的爱国女教育家吴贻芳博士，曾任该校校长达 23 年。1951年，与金大两校合并为公立金陵大学，1952全国院系调整时公立金陵大学结束。 1987 年，根据吴贻芳女士的遗愿，经江苏省人民政府批准，在金女大旧址建立了金陵女子学院，简称“金女院”。
11. 之江大学
创办于1845年，是基督教美北长老会和美南长老会在中国杭州联合创办的一所教会大学，也是中国的十三所基督教大学之一。1951年，被浙江省文教厅接管。1952年因中国高校院系调整解散，院系拆分至浙江师范学院、浙江大学、复旦大学等。该校知名校友有林汉达、金仲华、朱生豪等。
12. 华南女子大学
又名华南女子文理学院，是美以美会在中国福州创办的一所教会女子大学，为今福建师范大学的前身之一。1953年9月，改名福建师范学院，1972年，改名福建师范大学。
13. 辅仁大学
天主教辅仁大学，简称辅大，是一所由罗马公教创办的天主教大学，前身为满洲贵族英敛之创立的辅仁社、教宗碧岳十一世捐建的北京公教大学。1927年，经由北洋政府准予试办，名为私立北京辅仁大学。1929年，呈请国民政府教育部正式立案，改称为私立北平辅仁大学。后来，在全国高校调整过程中撤消。1959年，中国主教团、圣言会及耶稣会共同参与复校计划。于1960年，经台湾地区教育机构核准在台湾复校。
除了以上，补充下抗战时期的高校情况。
这阶段，除了民国四大名校，即中央大学、西南联大、浙江大学、武汉大学外，还有北京大学、清华大学、南开大学在昆明组成西南联大，以及北平大学、北平师范大学和北洋大学也在西安组成西北联大外，此阶段还增设改省立为国立大学的东北大学、山西大学、安徽大学、湖南大学、广西大学、中正大学、贵州大学、兰州大学、河南大学、重庆大学、云南大学。
抗战胜利后，从日本手中还接收了国立长春大学和国立台湾大学。
如是等等，晚清、民国时期的高校大约如此。
